SDK vs API: ¿Cuáles son las diferencias?

Introducción

Mientras compiten por el reconocimiento de la marca y la lealtad del cliente, las empresas de TI se esfuerzan por ser las primeras en llevar un producto viable al mercado. Como resultado, los ciclos de desarrollo de software se vuelven cada vez más cortos, lo que dificulta que las organizaciones con recursos limitados mantengan los costos de desarrollo bajo control sin comprometer la calidad del producto.

Los SDK y las API ayudan a los desarrolladores a incorporar funcionalidades en sus productos más rápido y a mantener los proyectos a tiempo. Ambos términos se usan comúnmente en el desarrollo de software y, a menudo, se confunden.

Conozca las diferencias entre el SDK y la API, sus características únicas y cómo aprovecharlas al crear aplicaciones.

¿Qué es un SDK (Kit de desarrollo de software)?

An SDK es un conjunto de herramientas de desarrollo de software diseñado para ayudar a los desarrolladores a crear aplicaciones para una plataforma, sistema operativo o dispositivo específico.

Los kits de desarrollo de software incluyen bibliotecas, ejemplos de código, API, documentación técnica, editores visuales y herramientas de prueba destinadas a optimizar el proceso de desarrollo e integración de aplicaciones.

En lugar de crear aplicaciones desde cero, los desarrolladores usan SDK para incorporar datos y códigos preparados por otros programadores y acelerar las distintas etapas del proceso. Ciclo de vida del desarrollo de programas.

Funciones del SDK

Un SDK normalmente contiene los siguientes componentes:

• Bibliotecas. Las bibliotecas SDK incluyen código empaquetado y preescrito que los desarrolladores pueden importar a sus aplicaciones para realizar funciones específicas, como conectarse a una base de datos, manejar la entrada del usuario o representar gráficos.
• Herramientas. Los kits suelen incluir pequeñas aplicaciones para escribir y editar código, compiladores, depuradores y entornos de producción (IDE) para ejecutar y probar aplicaciones durante el proceso de desarrollo.
• Casos de uso y ejemplos. Un SDK proporciona ejemplos de código y escenarios de casos de uso que ayudan a los desarrolladores a trazar y ajustar sus aplicaciones.

• APIs Los SDK proporcionan las instrucciones y herramientas necesarias para completar una integración API. Las API permiten a los desarrolladores introducir características y funcionalidades de terceros, recuperar datos o interactuar con componentes de hardware enviando Llamadas API a relevante Puntos finales API.
• Documentación. La documentación del SDK explica cómo usar las diversas herramientas y bibliotecas incluidas en el kit y sus capacidades. Los desarrolladores utilizan la documentación cuando planifican sus proyectos y pueden consultarla en varias etapas de desarrollo.

Beneficios del SDK

El uso de un SDK durante el proceso de desarrollo tiene las siguientes ventajas:

• Ciclos de desarrollo más rápidos. Los programadores no tienen que crear aplicaciones desde cero. Pueden usar bibliotecas de códigos preconstruidos, API, depuradores y otras herramientas para automatizar muchas tareas de desarrollo.
• Facilita la integración con aplicaciones de terceros. Los SDK permiten a los desarrolladores integrar sus aplicaciones con software y servicios de terceros.
• Proporciona acceso a funciones nativas. Un SDK está diseñado para agilizar la creación de aplicaciones para una plataforma o dispositivo específico. El uso de un SKD para aprovechar las funciones y funciones nativas da como resultado aplicaciones optimizadas con un rendimiento y una experiencia de usuario superiores.
• Menos errores y bugs. Las herramientas, bibliotecas y API estandarizadas garantizan un alto nivel de consistencia y ayudan a los desarrolladores a crear aplicaciones estables que son menos propensas a fallas inesperadas. Por ejemplo, el riesgo de errores y fallas se reduce significativamente cuando se usa un SDK oficial diseñado para una plataforma específica como Google Play o Apple App Store.

• Soporte de desarrollo y experiencia técnica. Las empresas que venden SDK propietarios y comerciales a menudo brindan soporte técnico para ayudar con el proceso de integración.
• Colaboración más fácil. Las empresas pueden confiar en el talento interno para la mayoría de las tareas y no necesitan contratar personal técnico adicional. El uso de un conjunto común de herramientas y documentación ayuda a reducir la curva de aprendizaje para los nuevos miembros del equipo y garantiza que todos utilicen los mismos recursos.
• Tutoriales. Los tutoriales brindan una descripción general de las capacidades y limitaciones del kit de desarrollo. Los ejemplos de código y los escenarios de casos de uso ayudan a los desarrolladores a resolver posibles problemas durante el proceso de desarrollo. 

¿Cómo funciona un SDK?

Las funciones de un SDK pueden variar según la plataforma o el dispositivo para el que está diseñado. Sin embargo, el uso de un SDK generalmente implica los siguientes pasos:

1. Instale un SDK. Los desarrolladores comienzan descargando e instalando el SDK en su entorno de desarrollo. El SDK incluye las herramientas necesarias para crear aplicaciones para la plataforma de destino.

2. Configure el SDK. Los desarrolladores configuran el SDK especificando la configuración, las opciones y los parámetros necesarios para su aplicación. Esto puede incluir especificar el sistema operativo de destino, el dispositivo de hardware u otras configuraciones relevantes.

3. Utilice herramientas SDK. Los desarrolladores utilizan las herramientas incluidas en el SDK, como editores de código, depuradores y generadores de perfiles, para escribir, probar y depurar el código de su aplicación. El SDK también puede incluir emuladores o simuladores para probar la aplicación en la plataforma de destino, eliminando la necesidad de implementarla en un dispositivo físico.

4. Acceda a bibliotecas SDK y API. Los desarrolladores utilizan las bibliotecas y las API incluidas en el SDK para interactuar con la plataforma de destino o el dispositivo de hardware. Esto puede incluir el acceso a las características y funcionalidades nativas de la plataforma o dispositivo, como sensores, cámara o pantalla táctil.

5. Crear aplicación. Finalmente, los desarrolladores usan el SDK para construir la aplicación. El SDK empaqueta el código de la aplicación y otros archivos necesarios en un formato que se puede instalar y ejecutar en la plataforma de destino.

Casos de uso del SDK

Los SDK se utilizan en una amplia gama de industrias, que incluyen:

• Procesando pago. Los PSP crean SDK y exponen terminales de API para permitir que sus clientes incorporen soluciones de procesamiento de pagos en sus aplicaciones de manera más eficiente. Los desarrolladores pueden reutilizar fácilmente el código para agregar funciones al crear aplicaciones para diferentes dispositivos y plataformas.
• Desarrollo de aplicaciones móviles. Los SDK facilitan el desarrollo de aplicaciones móviles, ya que brindan un fácil acceso a las características y funcionalidades nativas de los dispositivos móviles, como la cámara, el acelerómetro o el GPS.
• Juego de azar. Los SDK brindan las herramientas necesarias para crear animaciones y gráficos complejos, habilitar capacidades multijugador o integrarse con varias plataformas de juegos.
• Internet de las cosas (IoT). Los SDK permiten a las empresas utilizar las mismas aplicaciones de back-end para ofrecer contenido personalizado diseñado para dispositivos y plataformas específicos. Esto reduce significativamente los costos asociados con el desarrollo de aplicaciones individuales para varios dispositivos IoT, como electrodomésticos inteligentes o dispositivos portátiles.
• Computación en la nube. Los desarrolladores usan SDK para configurar una infraestructura de nivel empresarial y automatizar las tareas de administración del servidor con proveedores de servicios en la nube, como AWS, Azure, Google Cloud o Bare Metal Cloud.

• RA y RV. Los SDK se utilizan para desarrollar aplicaciones de realidad virtual y aumentada, lo que permite a los programadores acceder a sensores, cámaras y otros componentes de hardware esenciales para crear experiencias inmersivas.
• Medios de comunicación social. Los SDK se usan comúnmente para integrar la funcionalidad de las redes sociales en las aplicaciones, como compartir contenido, conectarse con otros usuarios o publicar actualizaciones.

¿Qué es una API (interfaz de programación de aplicaciones)?

An API es un conjunto de protocolos, rutinas y herramientas que definen cómo las diferentes aplicaciones de software deben interactuar entre sí.

Esto incluye formatos de datos y protocolos utilizados para intercambiar información, mecanismos de autenticación y seguridad, y los comandos y funciones utilizados para enviar solicitudes a la API.

Gracias a las API, los desarrolladores pueden crear aplicaciones que interactúan con otras aplicaciones o servicios sin conocer los detalles subyacentes de cómo se implementan esas aplicaciones o servicios. Por ejemplo, las API se utilizan para:

• Permita que las aplicaciones móviles accedan a los datos desde un servicio basado en la nube.
• Integre una aplicación web con un sistema de procesamiento de pagos.
• Facilitar la comunicación entre los diferentes componentes de un sistema de software empresarial.
• Permita que diferentes plataformas de redes sociales compartan contenido e información.

Características API

Una API tiene las siguientes características:

• Uniformidad. La comunicación entre diferentes aplicaciones y servicios de software está estandarizada por un estricto conjunto de reglas y protocolos.
• Abstracción. Las API abstraen la complejidad de los diferentes sistemas de software para que los programadores puedan concentrarse en crear aplicaciones de alto nivel. Solo necesitan entender cómo funciona la API, sin tener que aprender sobre el sistema o servicio con el que se están integrando.
• Flexibilidad. Las API son flexibles y extensibles, lo que permite a los desarrolladores agregar nuevas funciones o modificar las existentes según sea necesario.
• Seguridad. Las API están diseñadas para incluir mecanismos de seguridad sólidos, como la autenticación y el cifrado, para proteger los datos y evitar el acceso no autorizado.

• Documentación. Las API generalmente incluyen documentación que describe cómo usar las características, funciones y estructuras de datos de la API.
• Herramientas de prueba y depuración. Las API pueden incluir herramientas de prueba y depuración que permiten a los desarrolladores probar sus aplicaciones y solucionar problemas.

Beneficios de la API

Algunas de las razones por las que las API son tan populares incluyen:

• Eficiencia. Los desarrolladores pueden acceder a características y funciones avanzadas creadas por otros programadores e incorporarlas rápidamente a sus aplicaciones.
• Reutilización. El mismo código y funcionalidad se pueden reutilizar en diferentes aplicaciones, dispositivos y servicios, lo que reduce el tiempo y los costos de desarrollo.
• Escalabilidad Las API están diseñadas para escalar fácilmente, lo que permite a los desarrolladores seleccionar el tipo y la cantidad de servicios con los que desean que interactúen sus aplicaciones.
• Innovación. Los desarrolladores usan las API para acceder a nuevas fuentes de datos, funciones y servicios y los utilizan para crear soluciones completamente nuevas e innovadoras.
• Integración. Las API agilizan las interacciones entre aplicaciones, lo que permite a los desarrolladores crear sistemas de software más complejos e integrados.
• Ahorro de costes. Las empresas pueden crear aplicaciones más rápido, con menos personal y menos recursos.
• Experiencia de usuario mejorada. Los programadores pueden integrar soluciones sofisticadas que de otro modo no podrían crear por sí mismos para crear experiencias de usuario personalizadas.

¿Cómo funciona una API?

Una API está restringida por un conjunto de reglas y protocolos que permiten que diferentes servicios y aplicaciones de software se comuniquen entre sí. Esto generalmente implica definir un conjunto de puntos finales de API, o URL, que se pueden usar para enviar y recibir datos.

Cuando una aplicación o servicio desea interactuar con una API, envía una solicitud al servidor de la API utilizando una URL y un método HTTP específicos (como GET o POST). Luego, el servidor API procesa la solicitud, realiza las operaciones necesarias y devuelve una respuesta a la aplicación o el servicio solicitante.

Los datos enviados y recibidos por una API están estructurados en un formato predefinido, como JSON o XML, lo que permite que las aplicaciones comprendan e interpreten los datos que se envían y reciben. Las API también incluyen documentación que describe cómo usar la API y explica sus características, funciones y estructuras de datos.

Casos de uso de API

Las API se utilizan en una amplia gama de industrias, que incluyen:

• Procesamiento de pagos. Empresas de procesamiento de pagos como CCBill, PayPal y Stripe brindan acceso a las API de pago que permiten a los desarrolladores integrar la funcionalidad de procesamiento de pagos en sus propias aplicaciones y servicios.
• Ecommerce de Vinos. Plataformas de comercio electrónico como Shopify y WooCommerce proporcionar API que permitan a los programadores crear aplicaciones comerciales que interactúen con su funcionalidad de comercio electrónico, como recuperar datos de productos, procesar pedidos y gestión de inventario.
• Mapas y datos de ubicación. Los proveedores de mapas y datos de ubicación, como Google Maps y Map Box, exponen las API para ayudar a los desarrolladores a integrar mapas y datos de ubicación en sus soluciones personalizadas.
• Medios de comunicación social. Las plataformas de redes sociales como Facebook y Twitter crean API para alentar a los desarrolladores a integrar aplicaciones con sus plataformas. Esto incluye funciones como la publicación de actualizaciones, la recuperación de datos de usuario y la funcionalidad de inicio de sesión social.
• Internet de las cosas (IoT). Los dispositivos y plataformas de IoT a menudo proporcionan API que permiten a los desarrolladores interactuar y controlar dispositivos de IoT, como vehículos, dispositivos domésticos inteligentes o dispositivos portátiles.

Nota: CCBill ofrece procesamiento de pagos en línea premium junto con una API de pago con características que ofrece a los comerciantes la oportunidad de integrar funcionalidades de procesamiento de pagos en sus sitios web, aplicaciones y otros puntos de interacción.

Diferencias entre un SDK y una API

Los SDK y las API son herramientas utilizadas por los desarrolladores para crear aplicaciones de software, pero si bien existe cierta superposición entre los dos, tienen diferentes propósitos y se utilizan en diferentes etapas del proceso de desarrollo de software.

Los SDK se utilizan para crear aplicaciones, mientras que un Integración de API permite que las aplicaciones consumir servicios (recursos API) entregados por otras aplicaciones.

Los programadores usan bibliotecas, ejemplos de código y documentación empaquetada en SKD para crear aplicaciones que se ejecutan en una plataforma específica, como iOS, Android o Windows. Un SDK normalmente incluye una API.

Las API estandarizan la forma en que las aplicaciones y los servicios intercambian datos e interactúan. Los desarrolladores usan la API para incorporar características y funcionalidades sofisticadas que no podrían crear por sí mismos.

SDK vs API: cómo elegir

Tanto un SDK como una API ofrecen ventajas y desventajas únicas, y la mejor opción dependerá de factores como los requisitos de la plataforma, las necesidades de integración, los recursos de desarrollo y los requisitos de rendimiento.

Al decidir entre usar un SDK o una API, hay varios factores a considerar:

1. Plataforma o sistema operativo. Si está creando una aplicación nativa para una plataforma o sistema operativo específico, un SDK proporcionará las herramientas y los recursos necesarios para crear una aplicación optimizada para esa plataforma. Sin embargo, si está creando una aplicación web o basada en la nube a la que se debe acceder a través de múltiples plataformas, una API puede ser una mejor opción.
2. Requisitos de integración. Si necesita integrar su aplicación con hardware o software específico, un SDK puede ser la mejor opción. Proporcionará las herramientas y los recursos necesarios para interactuar con el hardware o software específico y puede ofrecer características o funcionalidades adicionales que una API no ofrece. Sin embargo, si necesita integrarse con múltiples sistemas de hardware o software, es mejor usar una API.
3. Tiempo y recursos de desarrollo. Las API son de gran ayuda si el tiempo de desarrollo o los recursos son limitados. Las API brindan una forma estandarizada y prediseñada de interactuar con diferentes servicios, lo que ahorra tiempo y esfuerzo en el proceso de desarrollo. Sin embargo, si necesita crear una aplicación compleja o personalizada, un SDK puede ser una mejor opción.
4. Requisitos de desempeño. Las aplicaciones nativas ofrecen un rendimiento superior y un SDK ayuda a optimizar el rendimiento y garantizar un procesamiento de datos rápido. Sin embargo, si el rendimiento no es un factor crítico, una API brinda conveniencia y flexibilidad.

Conclusión

Ahora conoce las diferencias entre SDK y API y puede decidir cuál se adapta mejor a sus necesidades de desarrollo de software.

Los desarrolladores deben usar todas las herramientas a su disposición para superar los desafíos y entregar software de alta calidad a tiempo. Los SDK suelen incluir una API, por lo que es posible utilizar ambos en las distintas etapas del proceso de desarrollo.